Palace of Westminster
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Le Palais de Westminster - Le cœur politique du Royaume-Uni
Le Palais de Westminster, l'un des monuments les plus célèbres de Londres, n'est pas seulement un chef-d'œuvre architectural, mais aussi le centre politique du Royaume-Uni. Depuis des siècles, il sert de siège du Parlement et abrite la Chambre des communes et la Chambre des lords. Avec son impressionnante architecture néogothique, son histoire riche et son emplacement emblématique sur la Tamise, le Palais de Westminster est l'un des bâtiments les plus connus au monde.
Ce monument, souvent simplement appelé Houses of Parliament, joue un rôle central dans la démocratie britannique et est un symbole de pouvoir, de tradition et de valeurs parlementaires.
Histoire du Palais de Westminster
# 1. Origines et le Palais médiéval de Westminster
- L'histoire du Palais de Westminster remonte au XIe siècle. À l'origine, il s'agissait d'une résidence royale construite par Guillaume le Conquérant après l'invasion normande.
- Au XIIIe siècle, il a commencé à être utilisé comme bâtiment parlementaire, car le roi y tenait des conseils.
- Au cours des siècles suivants, Westminster est resté le centre politique de l'Angleterre et a été agrandi à plusieurs reprises.
# 2. Le grand incendie de 1834 et la reconstruction
- En 1834, un incendie dévastateur a détruit de grandes parties de l'ancien palais, y compris les salles royales médiévales.
- Après l'incendie, un concours de reconstruction a été lancé, remporté par l'architecte Sir Charles Barry.
- Le nouveau palais a été conçu dans le style néogothique et comprenait des éléments de l'ancienne structure, dont la Westminster Hall, l'une des rares salles médiévales encore existantes.
- La construction a duré plusieurs décennies et n'a été entièrement achevée qu'en 1870.
Architecture et design
Le Palais de Westminster est l'un des exemples les plus impressionnants d'architecture néogothique, inspiré du gothique médiéval.
# 1. La façade impressionnante et l'emplacement sur la Tamise
- Le bâtiment s'étend majestueusement le long de la Tamise et est connu pour ses détails élaborés, ses tourelles et ses sculptures sur pierre.
- Les façades délicates avec de nombreuses statues, arcs en ogive et décorations artistiques sont particulièrement remarquables.
# 2. Les principales tours du palais
- Elizabeth Tower : La partie la plus célèbre du palais, communément appelée Big Ben. Cette tour distinctive est l'un des monuments les plus emblématiques de Londres.
- Victoria Tower : La tour la plus haute du bâtiment, où les archives parlementaires sont conservées.
- Central Tower : Une tour centrale de 91 mètres de haut, créant un équilibre architectural entre les deux tours principales.
# 3. La Westminster Hall - Un vestige du passé
- La Westminster Hall, qui remonte à l'année 1097, est le plus ancien bâtiment encore existant du palais.
- La grande salle avec son impressionnante voûte en bois servait autrefois de salle de tribunal, de salle de banquet et de lieu de cérémonies royales.
- Aujourd'hui, elle est utilisée pour des cérémonies d'État, telles que les hommages funèbres de personnalités importantes comme Winston Churchill ou la reine Elizabeth II.
Le Parlement et son rôle au Palais de Westminster
Le Palais de Westminster n'est pas seulement un chef-d'œuvre architectural, mais surtout le cœur politique du Royaume-Uni.
# 1. La Chambre des communes
- C'est ici que les députés élus débattent et adoptent des lois et des décisions politiques.
- La salle est connue pour ses bancs verts opposés, qui renforcent les débats houleux entre le gouvernement et l'opposition.
- Des discours politiques importants et des votes ont lieu ici.
# 2. La Chambre des lords
- La Chambre haute est composée de membres non élus, dont des nobles, des évêques et des experts.
- La salle de séance est richement décorée avec des bancs en velours rouge, des décorations dorées et le trône royal.
- Les Lords ont pour tâche d'examiner et de conseiller sur les propositions de loi.
# 3. Cérémonies et traditions
- Chaque année, a lieu au Palais l'"ouverture solennelle du Parlement", au cours de laquelle le monarque ouvre officiellement le Parlement.
- Pendant cette cérémonie, le discours de la Reine est lu, exposant les projets politiques du gouvernement pour l'année à venir.
- Une tradition historique est celle du "Black Rod", qui symboliquement ferme la porte de la Chambre des communes lors de l'ouverture du Parlement - un signe de l'indépendance du Parlement vis-à-vis du monarque.
Importance pour la politique britannique et mondiale
- Le Palais de Westminster est le centre de la démocratie britannique et l'un des sièges de gouvernement les plus importants au monde.
- De nombreux débats politiques et lois adoptées ici ont des répercussions internationales, comme l'abolition de l'esclavage ou le développement du système parlementaire moderne.
- Le Parlement britannique est l'une des plus anciennes institutions démocratiques et a inspiré de nombreux autres pays dans la rédaction de leurs constitutions et de leurs systèmes politiques.
Le Palais de Westminster en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO
- En raison de son importance historique et architecturale, le Palais de Westminster a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1987.
- Il fait partie d'un ensemble avec l'abbaye de Westminster et l'église St. Margaret.
- Son architecture néogothique élaborée et sa pertinence politique mondiale en font l'un des bâtiments les plus importants de l'histoire mondiale.
Événements spéciaux et visites guidées
Le Palais de Westminster est ouvert au public et offre de nombreuses occasions de découvrir de près l'histoire politique et l'architecture.
- Des visites guidées du bâtiment permettent de découvrir la Chambre des communes, la Chambre des lords et la Westminster Hall.
- Pendant la pause estivale du Parlement, des visites exclusives sont proposées dans des espaces normalement inaccessibles aux visiteurs.
- Les visiteurs peuvent assister à des débats publics et à des réunions de comités, et observer de près le travail parlementaire.
Pourquoi visiter le Palais de Westminster?
1. L'un des bâtiments les plus célèbres au monde - Un emblème de Londres avec une architecture unique.
2. Centre de la démocratie britannique - C'est ici que les décisions politiques les plus importantes sont prises.
3. Histoire fascinante - Des siècles d'événements politiques et de cérémonies royales.
4. Chef-d'œuvre de l'architecture néogothique - Belles façades, tours et intérieurs artistiques.
5. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO - Un lieu d'importance culturelle mondiale.
Conclusion
Le Palais de Westminster est bien plus qu'un simple bâtiment impressionnant - il est un symbole de la démocratie, de l'histoire britannique et du progrès politique. Avec son passé riche, ses tours emblématiques et son rôle central dans la politique britannique, il reste l'une des attractions les plus importantes au monde.
Une visite du palais offre non seulement un aperçu du gouvernement britannique, mais aussi un voyage à travers des siècles de traditions politiques, de chefs-d'œuvre architecturaux et de réalisations culturelles.
